Auto / heterotroof

Autotroof;

• Autotrofe (letterlijk: 'zichzelf voedende') organismen kunnen hun organische moleculen uit bepaalde anorganische moleculen maken.
• Dit proces heet koolstofassimilatie, het leidt tot de productie van glucose. Uitgaand van glucose kunnen zij ook andere organische stoffen vormen: voortgezette assimilatie. 
• Zelf organische stoffen (glucose) kunnen maken uit anorganische stoffen (water en koolstofdioxide).
• Planten en Cyanobacteriën zijn autotroof.

Heterotroof;

• Heterotrofe (letterlijk: ‘door de ander gevoede’) organismen zijn niet in staat om uit alleen anorganische moleculen hun eigen organische moleculen te maken. Ze zijn niet tot koolstofassimilatie in staat.
  
• Heterotrofe organismen zijn  wel in staat tot voortgezette assimilatie. De meeste bacteriesoorten, schimmels en dieren, waaronder mensen, zijn heterotrofe organismen.
• Maken organische stoffen uit andere organische stoffen