Ontstaan van impulsen

In zintuigcellen ontstaan alleen impulsen als een prikkel sterk genoeg is.
De kleinste prikkelsterkte die een impuls veroorzaakt, heet de drempelwaarde.
Als een prikkel zwakker is dan de drempelwaarde, ontstaan er geen impulsen in de zintuigcellen.
Een heel zacht geluid hoor je bijvoorbeeld niet.
Een prikkel moet eerst de drempelwaarde bereiken.
Wordt de prikkel nog sterker, dan neemt de impulsfrequentie toe: er worden per seconde meer impulsen doorgegeven.
De sterkte van het signaal (de amplitude) is bij een impuls altijd hetzelfde.