Autotroof / heterotroof

Stoffen uit de levenloze natuur, zoals water en koolstofdioxide, bevatten weinig energie.
Planten kunnen deze energiearme stoffen door fotosynthese omzetten in energierijke stoffen, zoals glucose.
Daardoor heeft elke voedselketen als eerste schakel een plantensoort.
Planten voeden zich niet met andere organismen.
De energie die ze nodig hebben, halen ze uit zonlicht.
Planten worden daarom autotroof (autos = zelf, trophein = voeden) genoemd.
Dieren, schimmels en de meeste bacteriën hebben geen bladgroen.
Deze organismen voeden zich met andere organismen.
Daarom worden deze organismen heterotroof (heteros = ander) genoemd.
Heterotrofe organismen kunnen zelf geen energierijke stoffen maken uit energiearme stoffen.
Ze moeten energierijke stoffen binnenkrijgen met hun voedsel.