Energiestromen in een ecosysteem

Planten zijn autotroof: ze maken zelf energierijke stoffen uit zonlicht.
Organismen zonder bladgroen zijn heterotroof: ze moeten energierijke stoffen binnenkrijgen met hun voedsel.
De plaats van een organisme in een voedselketen noem je het trofische niveau.
Producenten zijn autotroof en vormen het eerste trofische niveau, consumenten van de eerste orde het tweede trofische niveau, consumenten van de tweede orde het derde trofische niveau, enzovoort.
In elk trofisch niveau neemt de biomassa af.
Dit komt doordat de energie in het voedsel op verschillende manieren wordt gebruikt.
In ecosystemen wordt energie van het ene trofische niveau doorgegeven aan het volgende trofische niveau.
Er is sprake van een energiestroom.
Planten leggen energie uit (zon)licht vast in glucose door middel van fotosynthese.
Bij de verbranding van glucose komt de energie weer vrij. Daarom noem je glucose een energierijke stof.
In planten ontstaan uit glucose andere stoffen.
Omdat de energie uit de glucose nu in deze andere stoffen zit, zijn dit ook energierijke stoffen.
Voorbeelden van zulke stoffen zijn DNA, eiwitten, koolhydraten en vetten. Het zijn de bouwstoffen waaruit organismen bestaan.